Mischlinge zwischen Löwen und Tigern

Die drei Bilder sind von Karl Hagenbeck, dem weltbekannten  Tierhändler, zur Verfügung gestellt worden., als ich ihm dem Wunsch ausgedrückt hatte, einige der von Ihm gezüchteten Mischlinge zwischen den beiden gewaltigen Wildkatzenformen der alten Welt weiteren Kreisen bekannt zu machen. Hagenbeck hat uns Zoologen schon oft in selbstlosester Weise unterstützt, und durch seine Mitwirkung der Lösung nähergebracht worden. Ihm danke ich herzlich für seine ausführlichen Mitteilungen über die auf den Fotografien dargestellten Tiere.

Das Löwen und Tiger in der Gefangenschaft gepaart worden sind und fortgepflanzt haben, ist längst bekannt. Merkwürdigerweise sind aber diese sonderbaren Mischlinge in den allermeisten gemeinverständlich geschriebenen Werken über Naturgeschichte kaum erwähnt, geschweige denn abgebildet worden. Mir ist es sehr oft vorgekommen, dass die Möglichkeit dieser Mischlingsformen von sonst wohlunterrichteten Leuten abgestritten wurde.

Die Bekanntschaft mit der Tierkunde liegt ja im Allgemeinen bei all denen, die sich nicht genauer damit beschäftigen, recht sehr im Argen. Wie oft wird in Wort und Bild der Beweis erbracht, daß über das Vaterland von Tiger und Löwe noch große Unklarheit herrscht, wie oft hört man von afrikanischen Tigern, die bei näherer Betrachtung als Leoparden herausstellen, wie häufig wird dem Löwen nachgesagt, daß er in Hinterindien lebe!  -  

Der Tiger und der Löwe sind sehr nahe miteinander verwandt, der erstere bewohnt das südliche Asien nach Westen bis zur Indischen Wüste und bis zum Südende des Kaspischen Meeres, nach Norden bis Südsibirien und bis zum Ochotskischen Meer*; der Löwe findet sich, soweit er nicht ausgerottet ist, über ganz Afrika verbreitet und außerdem noch im südwestlichen Asien bis zum Indus. Noch in geschichtlicher Zeit hat er in Griechenland gelebt. Es wäre also sogar in Freiheit möglich, dass Mischlinge zwischen Löwen und Tigern entstehen, nämlich im nördlichen Persien, in Afghanistan, Beludschistan und in den sind Provinzen Vorderindiens, wo die Verbreitungsgebiete beider Arten zusammenstoßen.

Derartige Fälle kennen wir aber nicht; dagegen wissen die Zeitschriften über Tierkunde von ungefähr einem Dutzend in der Gefangenschaft zur Welt gekommenen Löwen-Tiger- Mischlingen zu berichten. Auch im Berliner Zoologischen Museum wird ein solcher aus der Menagerie von van Aken aufbewahrt. Immer war ein Löwe der Vater, eine Tigerin die Mutter. So ist es auch hier bei den Hagenbecks gezüchteten Mischlingen. Wir sehen auf einem der Bilder eine hübsche Gruppe, einen aus Südafrika eingeführten Löwen und eine bengalische Tigerin mit ihrem Wärter. Die Fotografie lässt uns gleichzeitig das gemütliche und freundschaftliche Verhältnis erkennen, das dort zwischen dem Pfleger und seinen Pfleglingen herrscht.