Hamburg, die Stadt am Strom

Alles, was Hamburg vor anderen Städten Deutschlands auszeichnet, verdankt es der Elbe. Seitdem in den Tagen der Hanse zum ersten Male kleine hochbordige Koggen Kaufmannsgut aus Flandern und England den Strom aufwärts in Hamburgs schützenden Hafen trugen, haben Schiffe aller Völker und Nationen die Elbe befahren.und mit ihren Ladungen zugleich einen Hauch aus der Fremde ferner Länder in die Kontore und Speicher der Handelsherren hineingebracht.. Und in demselben Maße, wie die Elbe die Weite der Meere verband, hat sie seit dem Mittelalter Waren und Güter aus dem Inneren des Reiches, aus Böhmen und Sachsen, aus der Altmark und aus dem Hannöverschen herangeführt und damit Hamburg zum großen, natürlichen Umschlagplatz zwischen Nord und Süd, zwischen Deutschland und der Welt werden lassen. So haben Handel und Schifffahrt seit Jahrhunderten das Gesicht dieser Stadt geformt, ihre Politik bestimmt und das Wesen ihrer Bewohner so stark geprägt, daß vom übernationalen und weltweiten Denken der Kaufleute und Reeder auch jene nicht beeinflußt blieben, die durch Herkunft und Beruf eher einem Verharren in der heimatlichen Begrenzung neigten. Alles aber, Wohlstand, Eigenart und Gesicht, verdankt Hamburg der Elbe. Die alten Meister, welche die Ansicht der Stadt malten und die Fotografen die die Stadt im Bild einfroren, wußten es. Sie haben daher nicht nur aus ästhischen Gründen Hamburg immer wieder von der Elbseite aus dargestellt. Sie wollten zugleich das Typische und Wesentliche der großen Handelsstadt festhalten, und dabei durfte die Elbe nicht fehlen. So, wie auf unserem ersten Bilde dargestellt ist, mit den Türmen und Wällen und den ankernden Schiffen, erblickte einstmals der Fremde die Stadt, wenn er auf einem Fährboot sich ihr Elbaufwärts näherte, und in alten Reisebeschreibungen ist dieser Anblick immer wieder gerühmt worden. "Die wunderschöne Gegend von Hamburg", heißt es dort einmal, " nimmt sich von der Wasserseite amphitheatralisch schön aus und hinterläßt dem Gemüth einen nie erlöschenen Eindruck". In den 210 Jahren die seitdem vergangen sind, hat sich hier unten an den beiden Seiten des Flusses alles verändert. Nur die Elbe hat sich nicht gewandelt. Im ewigen Rythmus von Ebbe und Flut zieht sie an Hamburg immer noch breit und gelassen vorüber und ist wie von Anbeginn an der große Strom geblieben, der Deutschland und die Welt verbindet.